Helgen 17-18 juni avgjordes 2023 års upplaga av Venla- och Jukola-kavlen i skogarna utanför Borgå i södra Finland. VO hade inte mindre än tre damlag på startlinjen på Venla och två herrlag på Jukola. Damernas förstalag var länge med och kämpade om en riktig topplacering, men slutade till slut på en 37:e plats. Herrarnas förstalag klarade sig från omstart och slutade på placering 176.
Venla och Jukola innebär som vanligt mycket mer än att bara springa stafetterna. De flesta tog sig över Östersjön med nattbåt, många tillbringade lördagsnatten i militärtält på arenan, och trots värmen var det flera som tog sig en ännu varmare riktig finsk bastu.
De flesta av junior- och senior-damerna, samt några till, var på plats redan fredag för att träna på grannkartan till tävlingsområdet, ta det lugnt och förbereda sig på ett bra sätt inför utmaningarna som väntade. Med trevligt boende mellan Helsingfors och Borgå, mitt i skogen men precis vid motorvägen, så diskuterades karta, terräng och logistik. Analysen efter det första träningspasset var att det skulle komma att gå snabbt att springa uppepå höjderna, men desto långsammare nere i sänkorna, som ofta tenderade till att ha en grön nyans. Dessutom var det väldigt stenigt och på sina håll allmänt bökigt. Men som sagt, uppepå är det ju fint, så att hålla sig där var nog en bra plan. Och logistiken ja, den är något annat vid denna stora stafettfest jämfört med en mindre tävling på hemmaplan. Men med gott om tid, och genom att ta höjd för trafikkaos och annat, så skulle alla vara på plats vid arenan i god tid utan att stressa. Och så fick vi lära oss att falukorv motsvaras av “länkkorv” (lenkki) i Finland, att värme stiger i små stugor med sovloft och att det kan vara svårare att ta sig till havet för ett dopp än man tror.
Först ut under helgen var som sig bör Venla. På startlinjen stod alltså hela tre VO-lag. Lena Eliasson-Lööf för förstalaget, Tilda Sundkvist för andralaget och Nelly Carlsson för tredjelaget. De två sistnämnda med höga fyrsiffriga startnummer, medan Lena stod långt fram med startnummer 23. Och vilken start det blev! Lena var direkt med helt i tät, och Tilda och Nelly plockade många placeringar. In till växling kunde det konstateras att förstalaget fått en kanonstart, då Lena kom in som tvåa. Nelly tog sig in på placering 64 efter en imponerande insats, och Tilda kunde trots något mindre misstag ta in andralaget på plats 171 efter förstasträckan.
Elin Carlsson gick alltså ut bland de allra första, och även om hon fick se sig passerad av ett antal lag höll hon ihop det bra och tog in förstalaget på 16:e plats efter två sträckor. Hanna Öberg gjorde som hon brukar göra på stafetter: sprang riktigt bra och förde upp andralaget till 91:a plats. Elisabet Larsson förde in tredjelaget till plats 214 efter de två inledande sträckorna.
Agnes Nørgård Kracht stod sedan för en enormt imponerande tredjesträcka. Hon plockade tid på täten, hade tredje bästa sträcktid och såg till att växla ut lagets andra danska, Nicoline Friberg Klysner, som 9:a. Nicoline inledde mycket stabilt och bra på sistasträckan, men sedan blev det dessvärre några dyrbara misstag längs vägen och tiden och placeringarna rann iväg lite. Det blev till slut placering 37 för förstalaget.
För andralaget sprang Tuva Östangård den tredje sträckan. Hon gjorde precis som Hanna, sprang säkert och plockade placeringar, nu upp till plats 51. Eef van Dongen tog sig an slutsträckan, och även om hon blev omsprungen av några starka löpare i början stod hon för en stabil insats sånär som på ett misstag halvvägs och höll placeringen (51) in till mål. Camilla Matanovic och Maria Lang avslutade för tredjelaget, som tog sig i mål på plats 450.
Efter en heldag på arenan för att följa damernas framfart så var det sedan dags för herrarnas två lag att ta vid. Som så ofta när det kommer till nattstafett så är det många som följer de inledande sträckorna, sen är det väckarklockornas och de stela uppvärmningarnas tid som tar vid. Visserligen var det inte många riktiga nattsträckor (det var för våra lag i stort sett ljust redan mot slutet av tredjesträckan).
Simon Jakobsson inledde för förstalaget, men fick en tråkig start på det hela när ett par löpare ramlade framför honom, och drogs då med i fallet, strax efter startskottet. Då var det bara att bita ihop och jobba sig uppåt i fältet. Simon växlade ut Jakob Lööf som 91:a, och Jakob kunde med en stabil sträcka plocka till plats 39. Aron Östangård tog sig an den “långa natten”, en kämpig sträcka och särskilt så när man inte haft så många orienteringspass på sista tiden. Aron växlade ut som 122:a. Martin Stolth tog därefter över, och kunde efter sin sträcka växla som 192:a. Därefter stod både Carl Öberg och Robin Jakobsson för riktigt fina insatser och förde upp laget först till 167:e och till slut till 148:e plats. Per Larsson förde sedan laget i mål på placering 176 efter att ha kämpat sig igenom stafettens längsta sträcka.
I andralaget sprang Jesper Schüllerqvist, Kalle Antonsson, Johan Stark, Kjell Ahrens, Kent Grankvist, Arvid Stark och Christian Svensson. Laget slutade på plats 816, efter att stadigt ha plockat placeringar från sträcka två och framåt. Bland annat stod Arvid Stark för en riktigt imponerande debut på Jukola och plockade hela 166 placeringar på sin sträcka. Det var ju flera debutanter denna helg, men den mest överraskande debutanten var nog Kent Grankvist, som alltså sprang sitt första Jukola!
Alla resultat, länkar till Livelox, m.m. hittar du här: Resultatsidan Jukola 2023
Vi sammanfattar en riktigt trevlig och spännande helg i Finland. VO blickar såklart framåt mot nya stafettutmaningar, men först och främst grottar vi ned oss i arbetet med sommarens finaste tävling: Tjust 2-dagars!
